Entretien #HerHustle avec Barb Stegemann, fondatrice de The 7 Virtues

Barb Stegemann est la fondatrice de The 7 Virtues, une entreprise sociale qui aide à la reconstruction de nations et de communautés à travers le monde en soutenant les agriculteurs à cultiver des huiles de parfum biologiques et naturelles issues du commerce équitable. Elle est aujourd'hui l'une des marques de parfums propres les plus vendues chez Sephora. Elle est l'auteure de The Seven Virtues of a Philosopher Queen et le sujet du film primé Perfume War. Elle a été nommée parmi les 100 femmes les plus puissantes du Canada, a remporté le prix Ernst & Young Entrepreneur of the Year, et en tant qu'invitée à Dragon's Den (le Shark Tank canadien), elle est devenue l'une des marques les plus rentables issues de l'émission. Elle utilise tout ce qu'elle a appris pour inspirer d'autres personnes, donnant des conférences en Amérique du Nord dans des organisations comme Facebook, la Clinton Global Initiative et les Nations Unies.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de ce qui vous a inspirée à lancer The 7 Virtues?

J'étais journaliste et j'avais ma propre petite agence de relations publiques. Mon meilleur ami, le capitaine Trevor Greene, a été blessé en Afghanistan par les Talibans alors qu'il y servait. À l'hôpital, j'ai promis de reprendre la mission de paix. Et j'ai réalisé que je n'avais pas de moyen. Je ne suis pas une soldate courageuse ou une leader mondiale, alors j'ai commencé à écrire un livre intitulé The 7 Virtues Of A Philosopher Queen, qui en est maintenant à sa huitième édition, et il a permis à des femmes de lancer des entreprises, de mettre fin à l'intimidation et de se présenter à des postes politiques. J'ai réalisé que les femmes détenaient le pouvoir de vote, il était crucial d'exploiter ce pouvoir d'achat. J'ai concrétisé la thèse et j'ai commencé à acheter des huiles de parfum en Afghanistan pour aider les agriculteurs à abandonner la culture illégale du pavot, qui est la plus grande source d'héroïne au monde. Ainsi, pendant les 11 années suivantes, nous sommes devenus son plus grand acheteur de fleur d'oranger, et j'ai découvert que si mon fournisseur cultivait la fleur d'oranger et la rose, les Talibans ne pouvaient pas s'approcher de lui et de sa famille. Puis d'autres pays ont commencé à nous contacter et nous travaillons maintenant avec des agriculteurs en Haïti, au Rwanda, à Madagascar, au Sri Lanka et au-delà.

Avez-vous des routines matinales ou des rituels du soir pour vous aider à rester équilibrée?

Je vais me promener avec mon mari tous les jours, main dans la main, près de la cascade et du lac à côté de chez nous. Je dors 8 heures toutes les nuits. Si je ne dors pas assez, je fais une sieste pour m'assurer d'avoir mes 8 heures complètes. Je fais beaucoup d'exercice, mais j'ai changé de régime, passant des sauts à la natation et aux poids ; je trouve que cela a été un changement très apaisant et bien meilleur pour mes muscles ! Je prends aussi de longs bains au sel d'Epsom, et je lis en regardant les bouleaux par la fenêtre – mon rituel anti-stress préféré. Et maintenant, nous avons nos roll-on d'huiles parfumées aux pierres précieuses. J'adore utiliser le roll-on d'huile parfumée Santal Vanille Œil de Tigre pour fixer des intentions et rester concentrée sur l'ancrage.

Quel a été le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu?

J'ai lancé The 7 Virtues depuis mon garage le jour de la Journée internationale de la femme en 2010. Je n'avais aucune idée de ce que je faisais, je voulais juste aider les agriculteurs. Avec le recul, l'emballage était juste honteux. L'odeur était... eh bien, ma fille ne l'aurait pas porté. Mais beaucoup l'aimaient. Quelques années plus tard, nous étions dans certains grands magasins, mais les choses ont changé. La génération Z et les jeunes du millénaire devenaient le pouvoir d'achat. Ma génération X ne visitait plus vraiment les magasins où nous étions. Et puis l'ouragan Matthew a frappé et je suis allée en Haïti [pour faire du bénévolat]. Mais nous étions en mauvaise posture et trop en avance sur notre temps – il n'y avait pas de "Clean at Sephora" à l'époque. J'en ai parlé à mes amis là-bas et l'un d'eux m'a parlé du programme Sephora Accelerate. Je me suis dit que j'allais participer à ce programme. Et puis ils m'ont contacté – je n'arrivais pas à le croire. Je serai toujours exclusive à Sephora parce qu'ils m'ont sauvée. Nous avons vraiment trouvé comment créer un parfum naturel grâce au programme, car j'étais entourée de mentors incroyables. Et maintenant, nous sommes la marque de parfum propre numéro un des ventes chez Sephora.

Dans les moments de doute ou d'adversité, comment vous ressaisissez-vous?

« Enragez-vous. Prenez un bain. Faites une sieste. » J'examinais une situation devenue incontrôlable à cause de la Covid et je m'énervais, je lâchais tout, je l'exprimais vraiment, j'en parlais à mon mari et à mon équipe. Ensuite, je prenais un bain pour y réfléchir, après quoi je faisais une sieste pour que mon subconscient puisse trier et organiser pendant que je me reposais et me réveillais avec les solutions à mes problèmes. Essayez-le – c'est vraiment puissant et bon pour vous.

Quels conseils donneriez-vous aux autres femmes qui souhaitent créer leur entreprise?

Suivez votre instinct, pas la foule. Trouvez quelque chose qui n'est pas fait et faites-le. Trouvez un problème et résolvez-le. Si vous résolvez les problèmes des gens, c'est le cœur des ventes.

Qu'est-ce qu'une entreprise sociale et comment The 7 Virtues l'incarne-t-elle?

Nous soutenons les nations en reconstruction, en nous approvisionnant en huiles biologiques et équitables. Des salaires équitables et des produits issus de sources durables. Notre objectif est le "Retour sur Amour". Nous privilégions le ROL (Return on Love) et le ROI (Return on Investment) suit, mais nous ne commençons pas par le ROI.

Quel a été le pire conseil que vous ayez jamais reçu?

Faire des affaires avec un vieil ami. NE FAITES JAMAIS CELA. Les affaires sont les affaires.

Que signifie le succès pour vous?

Avoir les moyens de réaliser ses rêves et de prendre soin de ceux qu'on aime. Avoir la flexibilité de prendre soin de son esprit, de son corps et de son âme. Cela demande des ressources. Venant de milieux modestes, je chéris cela beaucoup.

Quel est votre livre, podcast ou émission préféré? Pourquoi?

J'adore les Méditations de Marc Aurèle. C'est un classique, je le relis sans cesse pour m'aider dans ma vie, personnellement et professionnellement. Mon mari et moi adorons regarder des émissions ensemble. Nous adorons Modern Family. On pourrait le regarder encore et encore. Nous sommes une famille moderne, recomposée après des années où nous n'étions vraiment pas amoureux et maintenant que nous avons trouvé l'amour et notre mélange d'enfants adultes, c'est vraiment très beau.

Quelle est votre citation préférée?

« Quand vous vous réveillez, soyez prêt à rencontrer les enragés, les égarés, les jaloux, les blasés… Maintenant, dirigez ! » - Marc Aurèle
N'y insufflez aucune vie. C'est normal.

Avez-vous toujours su que vous vouliez créer votre propre entreprise? Sinon, de quoi rêviez-vous étant enfant?

J'ai toujours voulu faire des affaires pour le bien, depuis toute petite. Des affaires qui donnent de la dignité et une chance aux gens. Pas de la charité. Nous avons été élevés avec des aides sociales et bien que les gens aient eu de bonnes intentions en nous déposant un panier de Noël et en repartant, nous voulions juste être invités au banquet, être inclus.

Comment conciliez-vous votre vie d'entrepreneure avec celle d'auteure et d'activiste sociale?

J'aime tout ça. Si vous faites ce que vous aimez, c'est naturellement équilibré.

Quel est votre plus grand défi en tant que chef d'entreprise? Quelle est votre partie préférée en tant que chef d'entreprise?

Le contrôle. S'assurer que nous fabriquons pour suivre le rythme de la demande. Quand vos parfums sont appréciés, vous vous sentez mal si vous ne pouvez pas en produire suffisamment pour répondre à la demande. Et il y a beaucoup de dominos dans la chaîne, donc si une étiquette n'est pas bien faite, cela pourrait vous coûter un mois ou plus. C'est difficile. [Ma partie préférée est] de concevoir de jolis parfums que les gens aiment. Cela nous apporte une telle joie de lire tous les messages et e-mails sur Instagram. De penser que nous avons créé cela à partir de rien.

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Site web de The 7 Virtues: the7virtues.com
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