Barb Stegemann est la fondatrice de The 7 Virtues , une entreprise sociale qui contribue à la reconstruction de nations et de communautés à travers le monde en soutenant les agriculteurs dans la production d'huiles essentielles biologiques, naturelles et issues du commerce équitable. The 7 Virtues est aujourd'hui l'une des marques de parfums propres les plus vendues chez Sephora . Elle est l'auteure de « The Seven Virtues of a Philosopher Queen » et le sujet du film primé « Perfume War » . Elle a été nommée parmi les 100 femmes les plus influentes du Canada , a reçu le prix de l'Entrepreneur de l'année d'Ernst & Young et, après son passage à l'émission « Dragon's Den » (l'équivalent canadien de « Shark Tank »), elle a contribué à faire de sa marque l'une des plus rentables issues de l'émission. Elle met à profit son expérience pour inspirer les autres, en donnant des conférences en Amérique du Nord auprès d'organisations telles que Facebook, la Clinton Global Initiative et les Nations Unies.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de ce qui vous a inspiré à créer Les 7 Vertus ?

J'étais journaliste et je dirigeais ma propre agence de relations publiques. Mon meilleur ami, le capitaine Trevor Greene, a été blessé en Afghanistan par les talibans. À l'hôpital, je lui ai promis de me consacrer à la paix. Mais j'ai vite compris que je n'en avais pas les moyens. Je ne suis ni une soldate courageuse ni une dirigeante, alors j'ai commencé à écrire un livre intitulé « Les 7 vertus d'une reine philosophe » , dont la huitième édition est aujourd'hui disponible. Ce livre a permis à des femmes de créer des entreprises, de lutter contre le harcèlement et de se présenter à des élections. J'ai réalisé que les femmes détenaient le pouvoir de vote et qu'il était crucial d'exploiter ce pouvoir d'achat. J'ai concrétisé cette idée et j'ai commencé à acheter des huiles parfumées en Afghanistan pour aider les agriculteurs à se sevrer du pavot illégal, principal fournisseur d'héroïne au monde. Pendant les onze années suivantes, nous sommes devenus son principal acheteur de fleurs d'oranger. J'ai constaté que si mon fournisseur cultivait des fleurs d'oranger et des roses, les talibans ne pouvaient pas s'en prendre à lui et à sa famille. Puis d'autres pays ont commencé à faire appel à nous et nous travaillons maintenant avec des agriculteurs en Haïti, au Rwanda, à Madagascar, au Sri Lanka et ailleurs.

Avez-vous des routines matinales ou des rituels du soir pour vous aider à garder l'équilibre ?

Je fais une promenade quotidienne avec mon mari, main dans la main, près de la cascade et du lac non loin de chez nous. Je dors huit heures par nuit. Si je n'arrive pas à dormir suffisamment, je fais une sieste pour être sûre d'avoir bien dormi. Je fais beaucoup de sport, mais j'ai remplacé le saut à la corde par la natation et la musculation ; je trouve que ce changement est très apaisant et bien meilleur pour mes muscles ! Je prends aussi de longs bains de sel d'Epsom, je lis et je contemple les bouleaux par la fenêtre : mon rituel anti-stress préféré. Et maintenant, nous avons nos roll-ons d'huiles parfumées aux pierres précieuses. J'adore utiliser le roll-on d'huile parfumée Santal Vanille Œil de Tigre pour me recentrer et rester ancrée dans le présent.

Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu ?

J'ai lancé The 7 Virtues depuis mon garage le jour de la Journée internationale des femmes en 2010. Je n'y connaissais rien, je voulais juste aider les agriculteurs. Avec le recul, l'emballage était vraiment honteux. Quant à l'odeur… ma fille refusait de la porter. Pourtant, elle plaisait à beaucoup. Quelques années plus tard, nous étions présents dans certains grands magasins, mais la donne a changé. La génération Z et les Millennials sont devenus les consommateurs. Ma génération (la génération X) ne fréquentait plus les magasins où nous étions distribués. Puis l'ouragan Matthew a frappé et je suis partie en Haïti [comme bénévole]. Mais nous étions dans une situation critique et bien trop en avance sur notre temps : le concept « Clean at Sephora » n'existait pas encore. J'en ai parlé à mes amis là-bas et l'un d'eux m'a parlé du programme Sephora Accelerate. Je me suis dit : « Je m'inscris à ce programme ! » Et puis ils m'ont contactée ! Je n'en revenais pas. Je serai toujours fidèle à Sephora, car ils m'ont sauvée. Grâce à eux, nous avons vraiment trouvé la solution pour créer un parfum naturel dans le cadre de ce programme, car j'étais entourée de mentors exceptionnels. Et maintenant, nous sommes la marque de parfums propres la plus vendue chez Sephora.

Comment se reconstruire lorsqu'on est en proie au doute ou à l'adversité ?

« Laissez libre cours à votre colère. Prenez un bain. Faites une sieste. » Face à une situation désormais hors de mon contrôle à cause du Covid, je laissais libre cours à ma colère, je laissais tout sortir, je l'exprimais vraiment, j'en parlais avec mon mari et mon équipe. Ensuite, je prenais un bain pour y réfléchir, puis je faisais une sieste pour que mon subconscient puisse trier et analyser les informations pendant mon repos et me réveiller avec les solutions à mes problèmes. Essayez, c'est vraiment efficace et bénéfique.

Quels conseils donneriez-vous aux femmes qui souhaitent créer leur propre entreprise ?

Écoutez votre intuition, pas la foule. Trouvez quelque chose qui n'est pas fait et faites-le. Identifiez un problème et résolvez-le. Aider les gens à résoudre leurs problèmes, c'est l'essence même de la vente.

Qu’est-ce qu’une entreprise sociale et comment les 7 Vertus l’incarnent-elles ?

Nous soutenons les nations en reconstruction, en nous approvisionnant en huiles biologiques et équitables. Nous privilégions les salaires justes et les produits issus de sources durables. Notre priorité est le retour sur investissement. Nous mettons l'accent sur le retour sur investissement et le retour sur investissement qui suit, mais ce dernier n'est pas notre priorité absolue.

Quel est le pire conseil que vous ayez jamais reçu ?

S'associer avec un vieil ami ? À ne surtout pas faire ! Les affaires sont les affaires.

Que signifie le succès pour vous ?

Avoir les moyens de vivre ses rêves et de prendre soin de ses proches. Avoir la liberté de prendre soin de son esprit, de son corps et de son âme. Cela demande des ressources. Venant d'un milieu modeste, j'y suis très sensible.

Quel est votre livre, podcast ou émission préférée ? Pourquoi ?

J'adore les Pensées pour moi-même de Marc Aurèle. C'est un classique incontournable ; je le relis sans cesse pour m'aider dans ma vie, tant personnelle que professionnelle. Mon mari et moi adorons regarder des séries ensemble. Nous sommes fans de Modern Family. On pourrait la regarder en boucle. Nous sommes une famille moderne, recomposée après des années de séparation, et maintenant, nous avons retrouvé l'amour. Avec nos enfants adultes, c'est vraiment formidable.

Quelle est votre citation préférée ?

« À ton réveil, sois prêt à affronter la colère, l’égarement, la jalousie, le cafard… Et maintenant, prends les rênes ! » – Marc Aurèle
N'y insufflez aucune vie. C'est tout à fait normal.

Saviez-vous depuis toujours que vous vouliez créer votre propre entreprise ? Sinon, de quoi rêviez-vous enfant ?

Depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours voulu faire des affaires pour le bien commun. Des affaires qui redonnent aux gens dignité et une chance. Pas la charité. Nous avons grandi dans une résidence pour personnes âgées et, même si les gens étaient bien intentionnés lorsqu'ils déposaient un panier de Noël et repartaient, nous voulions simplement être invités au banquet, être inclus.

Comment conciliez-vous votre vie d'entrepreneur avec votre activité d'auteur et de militant social ?

J'aime tout ça. Si on fait ce qu'on aime, l'équilibre est naturel.

Quel est votre plus grand défi en tant que chef d'entreprise ? Qu'est-ce que vous préférez dans le fait d'être chef d'entreprise ?

Contrôle. S'assurer que notre production est à la hauteur de la demande. Quand vos parfums sont appréciés, c'est frustrant de ne pas pouvoir produire suffisamment. Et la chaîne de production est complexe : une étiquette mal conçue peut vous coûter un mois, voire plus. C'est un vrai défi. [Ce que je préfère ?] Créer de jolis parfums que les gens adorent. C'est un vrai bonheur de lire tous les messages sur Instagram et les e-mails. Dire qu'on a créé tout ça à partir de rien !

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Site web des 7 vertus : the7virtues.com
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