Qu'est-ce qui rend une marque de soins de la peau « clean » ? Un guide pour évaluer les standards de la beauté propre

Je me suis retrouvée devant un rayon de produits de soin, comparant deux produits qui se décrivaient tous deux comme « propres », pour réaliser que je ne pouvais pas dire ce que chaque marque signifiait réellement. L'une mettait en avant des ingrédients d'origine naturelle. L'autre insistait sur l'absence de parfum. Les deux semblaient également convaincantes, pourtant aucune n'expliquait les normes derrière l'allégation.

Cette incertitude n'est pas inhabituelle.

Le mot « propre » est devenu l'un des termes les plus reconnaissables dans les soins de la peau, mais c'est aussi l'un des moins définis. Les marques l'utilisent pour décrire tout, de l'approvisionnement en ingrédients et de la durabilité à la sécurité et à la transparence, souvent sans expliquer ce que ces engagements impliquent réellement.

Voici la vérité inconfortable : « La beauté propre » n'a aucune définition légale ni au Canada ni aux États-Unis. Un produit peut se décrire comme « propre » qu'une marque suive ou non une norme de formulation cohérente ou fournisse des preuves pour étayer ses allégations.

Cela ne signifie pas que la « beauté propre » est dénuée de sens. Cela signifie simplement que les consommateurs ont besoin d'un meilleur cadre pour l'évaluer.

Au lieu de demander quelles marques se disent « propres », une question plus utile est :

Quelles normes une marque respecte-t-elle, et ces normes peuvent-elles être vérifiées ?

Comprendre cette distinction facilite grandement la séparation d'une formulation réfléchie du langage marketing.

Pourquoi le terme « propre » est si déroutant

L'une des raisons pour lesquelles la « beauté propre » génère tant de débats est que les consommateurs, les marques et les régulateurs n'utilisent pas tous le terme de la même manière.

Aux États-Unis et au Canada, les cosmétiques sont réglementés pour la sécurité, mais aucun des deux pays ne définit légalement « propre » ou « naturel » pour l'étiquetage des cosmétiques. Bien que les régulateurs supervisent les ingrédients qui sont interdits ou restreints pour une utilisation dans les cosmétiques, le mot « propre » lui-même reste une allégation marketing non réglementée.

Les approches réglementaires varient également selon les régions. Bien que les États-Unis, le Canada et l'Union européenne réglementent tous la sécurité des cosmétiques, ils le font différemment. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, l'Union européenne et Santé Canada maintiennent chacune leurs propres exigences pour les ingrédients cosmétiques interdits ou restreints. Cependant, aucun de ces cadres réglementaires n'établit une définition légale des soins de la peau « propres ».

En conséquence, deux produits peuvent tous deux être commercialisés comme « propres » tout en respectant des normes de formulation entièrement différentes.

La confusion s'étend au-delà du mot « propre ». Des termes tels que « naturel », « à base de plantes », « vert » et « non toxique » sont souvent utilisés de manière interchangeable, même s'ils décrivent des concepts différents.

Voici comment ils diffèrent :

Comprendre ces distinctions facilite l'évaluation des allégations en matière de soins de la peau. Un produit peut être à base de plantes sans suivre une norme définie de « beauté propre », tout comme un produit peut inclure des ingrédients synthétiques soigneusement sélectionnés tout en privilégiant la sécurité et la transparence.

Le « greenwashing » ajoute à la confusion. Un sondage Harris Poll de 2022 mené pour Google Cloud a révélé que 58 % des dirigeants mondiaux ont déclaré que leurs organisations étaient coupables de « greenwashing ». Dans le domaine des soins de la peau, cela signifie souvent mettre l'accent sur une poignée d'ingrédients d'origine naturelle tout en offrant peu d'informations sur la formulation globale, la transparence des ingrédients ou les normes derrière le développement du produit.

Le résultat est un marché où l'on s'attend souvent à ce que les consommateurs jugent des formulations complexes davantage sur la base du langage marketing que sur des normes clairement définies.

Alors, si les gouvernements ne définissent pas la « beauté propre », que devraient chercher les consommateurs à la place ?

Les certifications qui ont réellement un sens

En l'absence de définition légale du terme « propre », les certifications indépendantes sont devenues l'un des moyens les plus fiables d'évaluer les normes de formulation d'une marque de soins de la peau, la transparence des ingrédients et l'approche globale du développement de produits.

Toutes les certifications n'évaluent pas les mêmes choses. Certaines se concentrent sur la sécurité des ingrédients, d'autres évaluent les pratiques de fabrication, tandis que d'autres examinent l'impact environnemental et social plus large d'une entreprise. Comprendre ce que mesure chaque certification facilite l'interprétation des allégations d'une marque.

• EWG Verified™

EWG Verified™ est l'une des certifications les plus reconnues dans les soins de la peau en Amérique du Nord, développée par l'Environmental Working Group.

Pour obtenir la certification, les produits doivent répondre à des normes de sécurité des ingrédients, de transparence et de bonnes pratiques de fabrication. Les marques sont également tenues de divulguer tous les ingrédients ajoutés intentionnellement, y compris les composants parfumés qui pourraient autrement être regroupés sous des termes génériques tels que « parfum » sur les étiquettes d'ingrédients conventionnelles.

Les produits sont également soumis à un contrôle par rapport à la liste d'ingrédients inacceptables ou restreints de l'EWG, offrant aux consommateurs une couche d'assurance supplémentaire au-delà des propres allégations marketing d'une marque.

• MADE SAFE®

MADE SAFE® adopte une approche plus large.

Au lieu de se baser uniquement sur une liste d'ingrédients restreints, il évalue les formulations complètes pour un large éventail de dangers connus ou suspectés pour la santé humaine, y compris certains cancérigènes, perturbateurs endocriniens, toxiques pour la reproduction, neurotoxiques et contaminants pouvant résulter de la fabrication.

La certification prend également en compte les résidus de processus, pas seulement les ingrédients listés sur l'étiquette. En raison de son processus d'examen exhaustif, MADE SAFE® est considérée comme l'une des certifications de produits les plus complètes disponibles pour les biens de consommation, y compris les soins de la peau.

• Certified B Corporation®

Contrairement à EWG Verified™ ou MADE SAFE®, Certified B Corporation® n'évalue pas les formules de soins de la peau individuelles. Au lieu de cela, elle évalue l'entreprise qui les produit.

La certification mesure la performance environnementale, la gouvernance, les pratiques des employés, l'impact communautaire et la responsabilité. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une certification de produit, elle donne aux consommateurs un aperçu de la mesure dans laquelle les valeurs d'une entreprise s'étendent au-delà de la formulation du produit à ses pratiques commerciales plus larges.

Aucune certification unique ne dit tout. Un produit peut être certifié EWG Verified™ sans provenir d'une Certified B Corporation®, tandis qu'une Certified B Corporation® peut vendre des produits qui ne sont pas certifiés indépendamment pour les normes d'ingrédients. L'examen de plusieurs indicateurs ensemble offre souvent l'image la plus complète de la philosophie de formulation d'une marque, de sa transparence et de ses pratiques commerciales plus larges.

Les certifications doivent étayer les allégations d'une marque, mais ne pas les remplacer. De nombreuses marques se décrivent comme « propres », mais beaucoup moins expliquent les normes derrière cette affirmation ou fournissent une vérification indépendante. Les certifications sont un point de départ utile car elles introduisent un niveau de transparence et de responsabilité difficile à atteindre par le seul langage marketing.

L'étape suivante consiste à comprendre comment ces normes se manifestent dans la formulation d'un produit.

Ce que la liste des ingrédients vous dit (et ce qu'elle ne vous dit pas)

Même sans certifications tierces, une liste d'ingrédients peut en dire beaucoup sur la façon dont un produit de soin est formulé.

Connue sous le nom de Nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques (INCI), elle fournit un moyen standardisé d'identifier chaque ingrédient d'un produit cosmétique. Bien que la plupart des gens ne reconnaissent pas tous les noms scientifiques, apprendre à reconnaître quelques ingrédients et modèles courants peut faciliter l'évaluation de l'engagement d'une marque envers la transparence.

Une liste d'ingrédients a ses limites. Elle ne révèle pas la qualité des ingrédients, les pratiques d'approvisionnement, les normes de fabrication ou la réflexion derrière une formulation. C'est pourquoi elle est la plus utile lorsqu'elle est considérée en conjonction avec la philosophie de formulation d'une marque et les certifications indépendantes qu'elle détient.

Drapeaux rouges à comprendre (pas à éviter automatiquement)

Les ingrédients ci-dessous sont fréquemment discutés dans les conversations sur la « beauté propre ». Leur présence ne rend pas automatiquement un produit bon ou mauvais, mais comprendre leur rôle peut vous aider à évaluer les choix de formulation d'une marque.

• Parfum (ou « Parfum »)

En vertu de nombreuses réglementations cosmétiques, le « parfum » peut représenter un mélange d'ingrédients parfumés sans que chaque composant ne doive être listé individuellement. Bien que de nombreuses personnes tolèrent bien le parfum, il peut être une source d'irritation pour les peaux sensibles. Les marques qui divulguent les ingrédients parfumés ou formulent sans parfum ajouté offrent une plus grande transparence.

• Laurylsulfate de sodium (SLS)

Le SLS est un ingrédient nettoyant efficace, mais il peut être desséchant ou irritant pour certaines personnes, en particulier celles qui ont la peau sèche ou sensible. De nombreuses marques utilisent plutôt des tensioactifs plus doux, tels que le cocoate de sodium iséthionate ou le décyl glucoside.

• Parabènes

Les parabènes sont des conservateurs qui aident à prévenir la croissance microbienne et restent autorisés dans les limites réglementaires établies. Dans le cadre de leur philosophie de formulation, de nombreuses marques qui se définissent comme des produits de beauté propres choisissent des systèmes de conservation alternatifs.

• Huile minérale et vaseline

Ces ingrédients sont des occlusifs efficaces qui aident à réduire la perte d'eau en formant une couche protectrice sur la peau. Certaines marques utilisent à la place des émollients d'origine végétale qui correspondent mieux à leur philosophie d'approvisionnement ou se concentrent sur un soutien biomimétique de la barrière cutanée.

• Phtalates

Historiquement utilisés dans certains systèmes de parfum, les phtalates sont maintenant évités par de nombreuses marques de soins de la peau en réponse à l'évolution des réglementations, aux préférences des consommateurs et à la recherche scientifique en cours.

• Conservateurs libérateurs de formaldéhyde

Des conservateurs tels que le DMDM hydantoïne et l'diazolidinyl urée aident à prévenir la contamination microbienne en libérant de petites quantités de formaldéhyde au fil du temps. Bien qu'autorisés dans les limites réglementaires, certaines marques choisissent des systèmes de conservation alternatifs.

En fin de compte, aucun ingrédient unique ne détermine si un produit est « propre ». L'examen de la formulation globale, de la transparence de la marque et des normes derrière ses choix d'ingrédients fournit une image beaucoup plus significative que de se concentrer sur un ingrédient isolé.

Signes d'une marque transparente

Tout aussi important que les ingrédients eux-mêmes est la façon dont une marque en parle ouvertement. Les signes d'une marque de soins de la peau transparente comprennent :

• Des listes INCI complètes et régulièrement mises à jour sur chaque page de produit.
• Des explications claires sur la raison pour laquelle les ingrédients clés sont utilisés au lieu de termes vagues comme « mélange botanique ».
• Des informations sur l'approvisionnement des ingrédients, le cas échéant.
• Des certifications indépendantes qui soutiennent les allégations de formulation.
• Une philosophie de formulation clairement définie qui explique à la fois ce qui est inclus et ce qui est intentionnellement exclu.

En fin de compte, les marques de soins de la peau les plus propres ne se fient pas uniquement aux étiquettes marketing. Elles fournissent suffisamment d'informations pour que les consommateurs comprennent comment leurs produits sont formulés et pourquoi ces décisions ont été prises.

Comment Three Ships met la beauté propre en pratique

Tout au long de cet article, nous avons vu que le mot « propre » a très peu de sens sans des normes claires. C'est là que la philosophie de formulation d'une marque prend toute son importance.

Three Ships définit la « beauté propre » à travers quatre principes fondamentaux :

• Formulé de manière responsable

• Sécurité étayée par des preuves claires et fondées

• Transparence totale des ingrédients

• Pas d'allégations trompeuses

Plutôt que de s'appuyer sur un langage marketing général, ces principes façonnent la façon dont les produits sont formulés et communiqués. L'accent n'est pas simplement mis sur l'exclusion de certains ingrédients. Il s'agit d'expliquer ce qui est contenu dans chaque formule, pourquoi il est inclus et les preuves soutenant ces décisions.

Ces engagements sont étayés par des certifications indépendantes. Three Ships a obtenu la certification EWG Verified™ pour la plupart de sa gamme de produits, ce qui signifie qu'ils répondent aux normes du programme en matière de sécurité des ingrédients, de transparence et de qualité de fabrication. L'entreprise est également une Certified B Corporation®, ce qui reflète son engagement en faveur de pratiques environnementales, sociales et de gouvernance responsables.

La transparence va au-delà des certifications. Chaque page de produit comprend une liste INCI complète, tandis que la bibliothèque d'ingrédients de la marque explique le but, l'origine et les avantages de nombreux ingrédients d'origine végétale et minérale utilisés dans toute la collection. Plutôt que de laisser les consommateurs interpréter des noms d'ingrédients inconnus, Three Ships fournit le contexte nécessaire pour comprendre ses formulations.

La marque établit également une distinction claire entre « naturel » et « propre », deux termes souvent utilisés de manière interchangeable.

Selon Three Ships, les ingrédients naturels sont :

• Entièrement d'origine végétale ou minérale

• Non pétrochimiques

• Transformés selon des méthodes approuvées

• Approvisionnés en toute transparence

En revanche, « propre » décrit la philosophie de formulation générale de la marque. Il combine une formulation responsable, une sécurité étayée par des preuves, la transparence des ingrédients et une communication honnête, plutôt que de s'appuyer sur une simple liste d'ingrédients à inclure ou à exclure.

Considérées dans le cadre que nous avons exploré, ce sont ces normes qui distinguent une allégation « beauté propre » fondée d'une étiquette marketing. Les certifications indépendantes, la divulgation transparente des ingrédients et les principes de formulation clairement définis ne vous diront pas si un produit est adapté à votre peau. Cependant, ils vous donneront les informations nécessaires pour évaluer les allégations d'une marque avec une plus grande confiance.

Comment différentes marques de soins de la peau abordent le terme « propre »

Chaque marque de soins de la peau a sa propre philosophie de formulation, son public cible et ses priorités en matière de produits. En conséquence, le mot « propre » peut représenter des normes très différentes d'une marque à l'autre.

La comparaison ci-dessous n'a pas pour but de classer les produits par qualité. Au lieu de cela, elle met en évidence les informations accessibles au public sur les certifications et les pratiques en matière de parfum que les consommateurs prennent souvent en compte lorsqu'ils évaluent les allégations de « beauté propre ».

Ces différences ne déterminent pas l'efficacité d'un produit. CeraVe, Paula's Choice et The Ordinary proposent tous des produits bien formulés et largement recommandés pour diverses préoccupations cutanées.

Au lieu de cela, la comparaison met en évidence un point plus large : il n'existe pas de norme industrielle unique pour la « beauté propre ». Certaines marques privilégient la performance clinique, d'autres se concentrent sur la transparence des ingrédients ou la durabilité, tandis que d'autres encore étayent leurs allégations par des certifications indépendantes.

Plutôt que de se fier uniquement au mot « propre », examinez les normes qui le sous-tendent. Une marque qui explique clairement sa philosophie de formulation, ses choix d'ingrédients et ses certifications donne aux consommateurs une base plus solide pour prendre des décisions éclairées.

En résumé

La « beauté propre » est devenue l'un des termes les plus reconnaissables en matière de soins de la peau, mais sans définition universelle, elle peut aussi être l'une des plus confuses.

La meilleure façon d'évaluer une marque de soins de la peau « propre » est de regarder au-delà de l'étiquette et d'examiner les normes qui la sous-tendent. La marque explique-t-elle comment ses produits sont formulés ? La liste complète des ingrédients est-elle disponible ? Ses allégations sont-elles étayées par des preuves, des certifications indépendantes ou des principes de formulation clairement définis ?

Ensemble, ces questions fournissent un cadre bien plus significatif que de simplement rechercher une liste d'ingrédients exclus.

Three Ships est un exemple de marque qui soutient sa philosophie de « beauté propre » par des normes de formulation transparentes, la divulgation des ingrédients et des certifications indépendantes. Plus important encore, elle reflète le principe plus large de la beauté propre : la transparence, la responsabilité et les preuves sont plus importantes que les allégations marketing.

En fin de compte, les marques de soins de la peau les plus « propres » ne sont pas nécessairement celles qui font les plus grandes promesses. Ce sont celles qui expliquent clairement ces promesses et donnent aux consommateurs les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées.