Christina Kao est la co-fondatrice de Le Mini Macaron , une entreprise végétalienne et cruelty-free qui propose tout pour vos ongles, y compris des vernis , des traitements , des topcoats , du dissolvant et des accessoires . Après en avoir eu assez du temps et de l'argent dépensés dans les salons de manucure toutes les quelques semaines, Christina souhaitait trouver un moyen simple et abordable de recréer une manucure de salon à la maison. En 2015, Christina et son partenaire François fondent Le Mini Macaron ! Son plus grand espoir est d’aider les autres à réaliser une manucure DIY qui célèbre la confiance en soi et laisse briller votre créativité !
Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de ce qui vous a inspiré à créer Le Mini Macaron ?
Je suis né dans le sud profond de l’Alabama de parents immigrés taïwanais. J'ai étudié à l'université de NYU (New York University), puis à 28 ans, j'ai déménagé à Shanghai et j'y ai vécu pendant 10 ans. Vivre dans ces différents endroits a contribué à façonner ma vision de qui je suis et de mon héritage asiatique-américain. Je suis passé d'une vie dans une culture homogène où j'étais l'un des rares Asiatiques de mon école (et me sentant comme un « autre ») à une vie dans l'une des villes les plus diversifiées au monde, puis à une autre culture homogène, mais celui où je faisais soudain partie de la majorité !
En vivant en Chine, j'ai appris à aimer mon héritage biculturel. Je suis une personne très ouverte d'esprit, curieuse et créative, ce qui m'a amené à lancer Le Mini Macaron en 2015, avec mon associé François ! Lors de notre première rencontre avec François, j'allais régulièrement au salon pour faire mes manucures au gel. J'ai adoré l'apparence et la sensation durable des ongles en gel, mais je détestais le prix, le temps et les inconvénients liés à une visite au salon. Je voulais donc avoir un set facile qui me permettrait de faire mes manucures à la maison quand je le voulais. François travaillait déjà dans l'industrie de la beauté et j'avais hâte de faire quelque chose de différent et de sortir du monde du marketing/agence, alors nous avons uni nos forces pour créer Le Mini Macaron ! Lorsque nous avons commencé, je m'occupais du marketing, de la création et des ventes et François s'occupait des finances, de la production et de la logistique. Nous étions alors plus naïfs et voulions simplement concevoir certains de nos propres produits. Je ne pense pas qu'on pensait à l'époque que ce serait ce qu'il est devenu aujourd'hui !
Pouvez-vous parler de votre expérience de vie à Shanghai et de la manière dont cela a inspiré votre entreprise ?
Shanghai est vraiment tout ce que vous imaginez et PLUS. Mon séjour là-bas a été exaltant et a changé ma vie. J'y ai été de 28 à 38 ans, on peut donc dire que j'y ai vraiment « grandi » en termes de carrière et d'activité. De 2007 à 2017, la ville a connu une croissance phénoménale et est passée d'une Chine folle, désordonnée, sale et rude… à une métropole cosmopolite, sophistiquée et riche qui dépasse aujourd'hui la plupart des villes de premier rang dans le monde. J'étais ami avec des expatriés et des locaux, et la diversité des personnes que j'avais dans ma vie était tellement révélatrice et amusante. Voir ces gens se bousculer, travailler comme des fous, faire la fête comme des fous, leur ambition, leur créativité et leur dynamisme était tout simplement incroyable.
J'ai travaillé pour des marques de luxe comme LVMH qui lançaient des marques et des produits en Chine, organisaient des événements pour des milliers de personnes et dépensaient des budgets énormes. J'ai travaillé pour un célèbre chef australien, faisant ses relations publiques en Chine et l'aidant à promouvoir 10 restaurants. J'ai visité des endroits aléatoires en Chine qui n'étaient pas développés et j'ai parcouru les villes à la recherche de produits et de personnes qui pourraient m'aider à produire les événements marketing que nous devions organiser. Vivre en Chine a inspiré mon entreprise en me faisant croire vraiment que tout est possible et peut être accompli si vous en avez le courage. Cela peut être une aventure tellement folle et amusante lorsque vous y consacrez du temps et de l'énergie, que vous faites preuve de créativité en résolution de problèmes et que vous entretenez vos ressources et vos relations diverses.
Quel a été le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu ?
Ma mère me donne toujours divers conseils, mais je dirais que ces derniers temps, sa grande priorité a été : « prends soin de ta santé ! Je pense que c'est très important, même si je n'ai pas encore réussi à lui donner totalement la priorité car j'ai travaillé sur le développement de l'entreprise au cours de l'année écoulée. Mais étant donné mon âge (43 ans) et à quel point l'entreprise est exigeante de nos jours, ses conseils sont extrêmement opportuns et pertinents, je dois donc écouter maman !
Avez-vous toujours su que vous vouliez créer votre propre entreprise ? Sinon, qu’avez-vous rêvé de faire en grandissant ?
Pas exactement. J'ai étudié le français et l'espagnol depuis l'âge de 13-14 ans et je parle aussi chinois avec ma famille. À l'université, j'ai étudié à l'étranger à Salamanque, Nice et Taipei, donc être en contact avec d'autres pays, cultures et langues a toujours été très important pour moi. Si vous m'aviez demandé quand j'avais 20 ans quel serait le métier de mes rêves, je vous l'aurais dit, je veux avoir un travail dans lequel je voyage beaucoup et j'adorerais partager mon temps entre Paris, Madrid et New York. Je suppose donc que j'ai beaucoup de chance car je dirige ma propre marque de beauté, je vis à l'étranger et je voyage beaucoup. Nous disposons de bureaux, d'équipes et de centres de distribution à Shanghai, Barcelone, Lyon et aux États-Unis. C'est vraiment amusant de travailler dans le domaine de la beauté en raison des aspects créatifs et de consommation et c'est super libérateur d'avoir l'indépendance que procure le fait de travailler pour soi (même si cela est aussi très difficile lorsque l'entreprise/l'équipe atteint une certaine taille) !
Quels conseils ou astuces donneriez-vous à d’autres femmes qui souhaiteraient créer leur propre entreprise ?
Personnellement, je suis obsédé par l'apprentissage et la croissance. Je répète constamment aux gens de ma vie : « apprenez et grandissez » ! C'est l'une de mes valeurs fondamentales et je m'entoure d'autres personnes qui vivent également selon cela. Au cours de la dernière année, j'ai combiné ma curiosité et mon obsession d'apprendre avec le fait de me concentrer sur le développement d'amitiés avec d'autres fondateurs de la beauté. La communauté fondatrice (en particulier dans le domaine de la beauté) est TELLEMENT solidaire, et je peux voir que lorsque nous entretenons ces relations et partageons nos expériences, la quantité d'apprentissage et de croissance est véritablement exponentielle. J'ai également investi beaucoup de temps à rencontrer d'autres fondateurs lors d'événements de l'industrie, à me connecter sur LinkedIn, à demander une introduction à des contacts communs et à rattraper mon retard grâce à Zoom. La quantité de connaissances est énorme et a grandement contribué à ma réflexion stratégique et à la manière de guider mon entreprise dans l'avenir.
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